In Japan, Bubble Tea Shops Turn Into Face Mask Vendors

Last year, the bubble tea business was booming in Japan. This year, with the novel coronavirus, a state of emergency has been declared in Japan. There are fewer people going out, and when they do, it’s just to buy essentials like food and face masks.

As noted on bulletin board 2ch and sites like Hachima, bubble tea shops in Japan are now selling face masks (マスク or masuku), as a way to stay in business if nothing else. However, any many folks have pointed out on Twitter, shops are selling them at a markup, with boxes of 50 masks going between 3,000 yen ($27.90) and 5,000 yen ($46.50).

This is pretty suspicious. In Japan, there have been rumors that the bubble tea shop bubble was fueled by those with criminal underworld connections.

先週タピオカ屋さん。
明日からはマスク屋さん。

『最も強い者が生き残るのではなく、最も賢い者が生き延びるのでもない。唯一生き残ることが出来るのは、変化できる者である。』ダーウィン

これやな笑 pic.twitter.com/0dhH3ic2Vt

— 前田真吾【porte hair 姫路縮毛矯正】 (@shingo_lucky) April 19, 2020

アメ村のタピオカ家がマスク屋に変わっていたのでご報告しておきます pic.twitter.com/BaURn3lCiO

— かっちゃん　大阪の零細IT企業CEO (@syde_okuno) April 19, 2020

地元のタピオカ屋がマスク屋に…
1箱5000円も取るのか(困惑) pic.twitter.com/nfCkw1yR34

— 抹茶オルタ (@sharumk2) April 20, 2020

潰れたタピオカ屋の跡地がマスク販売所になぜかなってありおます pic.twitter.com/Sa59eKmlS2

— ななあき (@nanaaki_77th) April 18, 2020

仕事帰りに駅前のタピオカ屋の前を通ったら、タピオカ1杯ご注文でマスク1枚プレゼントだって。
で一箱50枚入りのマスクも販売してるけど、POPに小さな文字で「このマスクは正規のルートで仕入れたものではありません」って書かれてる。どういう意味かな？ハテフム～？
ま、購入しない方が無難でしょう pic.twitter.com/oBnjvKwHgp

— kayo3 (@Kayopg3) April 21, 2020